lunes, 23 de abril de 2012

MAMUT

Mammuthus es un género extinto de mamíferosproboscídeos de la familia Elephantidae conocidos vulgarmente como mamuts. Existieron desde hace aproximadamente 4,8 millones de años hasta hace apenas 3700 años atrás, en las épocas Plioceno(Neógeno tardío), Pleistoceno y Holoceno(Cuaternario). Se han descrito numerosas especies, siendo el mamut lanudo la más conocida de todas. Se han hallado fósiles de mamut en Norteamérica,Eurasia y África.
Mamut
Rango temporal4,8 Ma-0,0037 Ma
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Plioceno - Holoceno
Mammouth.png
Ilustración de un mamut lanudo
Estado de conservación
Status none EX.svg
Extinto desde ca. 3700 a. C.
Clasificación científica
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Mammalia
Orden:Proboscidea
Familia:Elephantidae
Género:Mammuthus
Brookes, 1828
Especies

Especies

[editar]Mammuthus africanavus

El mamut africano es una de las especies africanas de mamut. Apareció por primera vez hace aproximadamente 4,8 millones de años durante el Plioceno, y se han encontrado fósiles en Chad,LibiaMarruecos y Túnez. Aunque se extinguieron (relativamente) poco después, hace 4 millones de años, es la especie de la cual descendieron el mamut meridional y las especies posteriores de mamut. De hecho, su nombre científico, Mammuthus africanavus, significa mamut antepasado africano. Aunque su origen es africano, ni el 'Mammuthus africanavus ni sus descendientes estaban estrechamente relacionados con el elefante africano. Su linaje se separó de los elefante asiáticoshace aproximadamente 5 millones de años, a principios del Zancleano.

[editar]Mammuthus columbi

Reconstrucción del mamut colombino.
El mamut de Columbia es una de las especies mas grandes. Los ejemplares mas grandes llegaban a 4 metros de altura y un peso de hasta 10 toneladas, pero lo más normal era que midiesen poco más de 3 metros de altura y pesaran unas 6 toneladas. La cabeza pesaba entre un 12% y un 25% del peso total del cuerpo.34 Vivió a finales del pleistoceno y fue una de las últimas especies de lamegafauna del Pleistoceno en extinguirse. Se han encontrado fósiles en Rancho La Brea (California), enTexas35 y en México, donde sus restos son bastante comunes, y se sabe que llegaron hasta Nicaragua.
Como las condiciones climáticas que reinaban en Norteamérica eran menos severas que las deSiberia, el mamut colombino estaba menos adaptado al frío que el mamut lanudo. Tenía una capa de pelo mucho menos espesa, pero su característica principal eran sus colmillos, que eran los más grandes de todas las especies de mamut y llegaban a medir hasta 5 metros de largo.36

[editar]Mammuthus exilis

El mamut pigmeo es una especie enana de mamut que vivió en la isla de Santa Rosa, en elArchipiélago del Norte de California. Se cree que una población de mamuts colombinos atravesaron elCanal de Santa Bárbara para emigrar del sur de California a Santa Rosa hace decenas de miles de años.37 En Santa Rosae comenzó un proceso de enanismo que redujo gradualmente la medida de estos proboscídeos.
Los mamuts pigmeos se extinguieron hace más de 12 000 años a causa de una combinación de caza por parte de los pobladores precolombinos, cambios climáticos y una pérdida del hábitat, a medida que el nivel del mar hizo que Santa Rosa se dividiese en varias islas.

[editar]Mammuthus imperator

El mamut imperial era la variedad más grande de entre los mamuts de Norteamérica, con una altura máxima de casi 5 metros. Como el clima de la región donde vivía era más cálido que en las estepas donde vivían los mamuts de Eurasia, se cree que el mamut imperial no tenía una capa de pelo muy espesa. su característica principal eran sus colmillos, que se curvaban hasta tal punto que se cruzaban. Cuando Joseph Leidy describió el animal en 1858, originalmente pensaba que se trataba de una especia del genero Elephas.38

[editar]Mammuthus jeffersonii

El mamut de Jefferson es otra de las especies que vivieron en Norteamérica, donde vivieron hasta hace unos 11 000 años.39 Numerosos científicos opinan que se trata de la misma especie que el mamut lanudo debido a su parecido fisiológico, tamaño y difusión geográfica; sin embargo, el mamut presenta una serie de adaptaciones que lo hacen más moderno que el mamut lanudo.39

[editar]Mammuthus lamarmorae

El mamut de Cerdeña es la única especie de mamut endémica de las islas del Mediterráneo. Como la otra especie insular, el mamut pigmeo,el mamut de Cerdeña padeció un proceso de enanismo que le dio un tamaño muy inferior a la de otros mamuts, aproximadamente un metro y medio de altura.

[editar]Mammuthus meridionalis

Esqueleto de mamut meridional en elMNHN.
El mamut meridional fue la primera especie en abandonarÁfrica para llegar a Eurasia y mucho más tarde aNorteamérica a través del estrecho de Bering, aprovechando que el nivel del mar era mucho mas bajo que en la actualidad. Esta especie de mamut vivía en las regiones de bosque abierto y de clima más benigno y se alimentaba de hierba y hojas.40 Es el antepasado directo del mamut colombino y el mamut de las estepas.
El mamut meridional era más grande que los elefantes actuales, con una altura de 4 metros y un peso de 10 toneladas. También era diferente de los mamuts posteriores, ya que vivía en una zona templada donde no necesitaba la espesa capa de pelo típica del mamut lanudo o del mamut de la estepa.41 Cuando el nivel de aumentó lo suficiente, las poblaciones de M. meridionalis de Norteamérica y Europa evolucionaron en M.imperator y M. trogongtherii, respectivamente.

[editar]Mammuthus primigenius

El mamut lanudo se conoce a partir de los huesos y cadáveres congelados encontrados al norte deEurasia y Norteamérica, con ejemplares especialmente bien conservados en Siberia. Los ejemplares más antiguos conocidos datan de sedimentos de aproximadamente 250 000 años de antigüedad, de la Glaciación de Riss; se trata de formas de transición, y las formas más avanzadas aparecieron posteriormente.4 Se desarrollaron a partir del mamut de las estepas42
Los mamuts lanudos se caracterizaban por su pelo, especialmente espeso, con pelos que medían hasta 90 centímetros de longitud. Otra adaptación al clima glacial de su hábitat era una capa de grasa que en ocasiones medía hasta 9 centímetros de grosor.42 Desaparecieron de la mayoría de su hábitat a finales del Pleistoceno, pero una subespecie enana sobrevivió en la isla de Wrangel hasta aproximadamente el año 1700 a. C.43

[editar]Mammuthus subplanifrons

El mamut sudafricano apareció hace unos 5 millones de años y es la especie más antigua de mamut. Su hábitat se extendía desde Sudáfrica hasta Kenia. Los primeros restos se descubrieron en 1928 en Sudáfrica y consistieron en unos cuantos colmillos y molares y fragmentos de maxilares. El mamut sudafricano ya presentaba una ligera curvatura en los colmillos, típica de los mamuts.44

[editar]Mammuthus sungari

El mamut del río Songhua era la especie más grande de todas,45 con una altura de entre 4,5 y 5,5 metros, y una longitud de 9 metros. Las estimaciones de su peso varían entre 1045 y 17 toneladas.46Si esta última cifra, considerada improbable por la mayoría de los científicos, fuese cierta, el mamut de río Songhua superaría al Indricotherium como mamífero terrestre más pesado de todos los tiempos.
El mamut del río Songhua vivió durante el pleistoceno en el norte de China, donde se han encontrado fósiles en el desierto del Gobi. Algunos de los descubrimientos de restos de M. sungari han sido polémicos, ya que algunos de ellos han sido reclasificados como M. trogongtherii o M. primigenius y otros han sido discutidos por que presentan trazas típicas del genero Palaeoloxodon.

[editar]Mammuthus trogontherii

El mamut de las estepas se extendió en gran parte del norte de Eurasia y Norteamérica a finales del pleistoceno (entre 600 000 y 250 000 años atrás). Probablemente evolucionó a partir de poblaciones siberianas del mamut meridional. Por lo tanto, representa un primer estado en la evolución de los mamuts de la estepa y de la tundra y es un antepasado del mamut lanudo.
Medía hasta 4,7 metros de altura, lo que le convertía en uno de los proboscídeos más grandes que hayan existido nunca, junto con el M. sungari y el Deinotherium. Tenía unos molares con más crestas de esmalte que las del M. meridionalis; eso se debía a su dieta basada en las gramíneas.47 Sus colmillos en forma de espiral podían medir hasta 5,2 metros en los machos viejos. Los mamuts de las estepas fueron sustituidos por sus descendientes, los mamuts lanudos, hace unos 250 000 años. Los colmillos de las hembras, en cambio, eran más delgados y poco curvados. El ejemplar más completo conocido es de una hembra descubierta en 1996 en Kikinda, Serbia.

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