TERATORNIS MERRIAMI

Teratornis merriami. L.H. Miller(1909).

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Reconstrucción, esqueleto completo y cráneo de Teratornis.

Argentina; California, Nevada, Florida (USA). Significa ave monstruosa. Las aves más grandes de todos los tiempos fueron los teratornios, grandes buitres que vivieron en América desde hace 10 millones de años hasta hace unos cuantos miles de años. El teratornio más grande tenía una envergadura de 7 metros (Argentavis magnificens de Argentina), casi la misma que el Pteranodon, pero mucho menor que la delQuetzalcoatlus, el mayor de los pterosaurios. El Teratornis era más pequeño, aunque no dejaba de ser un gigante, que se alimentaba con los restos de Mamut, rinocerontes y otros herbívoros muertos por tigres dientes de sable como el Smilodon. Algunos de los mejores ejemplares de Teratornis provienen de las famosas fuentes de brea en La Brea, California, Estados Unidos, donde grandes mamíferos herbívoros quedaron atrapados en estanques de brea pegajosa. El Teratornis bajó a alimentarse y a su vez quedó atrapado. Durante el año 2010, se dio a conocer Pelagornis chilensis, vivió en Chile hace entre 5 y 10 millones de años (Plioceno). Los huesos indican que las alas de este gigante del cielo alcanzaban los 5,2 metros de envergadura al menos, según el Museo nacional de Historia natural de Santiago de Chile.